Le nord de l’Utah et Great Basin

C’est encore assez isolé, c’est un coin reculé et sauvage de l’Utah et pour le rejoindre il y a 38 miles de pistes. Le chemin m’a d’abord fait passer au coeur du canyon, j’y ai vu des pétroglyphes, j’ai roulé au milieu de falaises avant de monter et de rejoindre les bords du canyon à Wedge Overlook, le principal point de vue sur le Canyon.

IL n’y avait personne, j’étais seule pour profiter de cette vue sublime sur cette gorge creusée par la San Rafael River qui a créé des buttes et des messes sur une hauteur de 370m. Cette solitude, c’est bien la première fois que ça m’arrive dans l’ouest des USA.

J’ai même pu en profiter pour faire voler mon drone, pour une fois que ce n’est pas interdit et en plus je n’avais personne à déranger!

Je reprends ensuite la route, la longue route du jour, un petit arrêt à Millsite State Park pour déjeuner au bord du réservoir avant de repartir, il me reste encore 4h de route pour rejoindre Baker dans l’est du Nevada dont environ 100 miles à faire sur la US 50, la route est surnommée « America’s loneliest road », la route la plus isolée des USA. Et c’est vrai que c’est une longue route au milieu du désert qui m’apura duré une éternité, pourtant j’en ai fait qu’une toute petite partie!!! J’arrive à Baker en fin de journée, il n’y a pas grand-chose, 2-3 hôtels, une pompe à essence, quelques maisons… c’est tout petit et isolé!!! Mais c’est juste à côté de Great Basin National Park, le but de mon détour dans le Nevada.

C’est surement le plus méconnu des parcs nationaux de l’Ouest américain, dommage!!! Il doit son nom à son emplacement au coeur du Grand Bassin, à cheval sur le Nevada, l’Idaho, l’Oregon, la Californie et l’Utah. Le parc national n’en ait qu’une toute petite partie.

Quelques jours avant, j’avais réservé un tour pour visiter les grottes Lehman, cette fois je ne voulais pas être pris au dépourvu (cf. Jewel Cave dans le Dakota du Sud). J’ai réservé le premier tour de la journée à 8h30, j’ai du passer par la case nettoyage de chaussure : j’ai visité il y a quelques semaines et cette précaution est, pour éviter la propagation du White Nose Syndrome, une maladie qui tue les chauves-souris. Pas aussi grande que Carlsbard au Nouveau-Mexique, on y trouve tout de même des grandes salles. Le tour dure 1h avec un ranger et j’ai ainsi pu voir en autre Gothic Palace, Music Room et Lodge Room. Je n’ai pas beaucoup de temps dans le parc, j’ai donc pris la visite la plus courte, mais une autre de 1h30 va un peu plus loin.

J’emprunte ensuite la Wheeler Peak Scenic Drive, une route de 19km en épingle à cheveux qui monte vers le sommet de Wheeler Peak, mais ne l’atteint pas, il faudra marcher pour ça (13km-900m de dénivelé), je n’ai pas vraiment le temps pour cette rando. Mais je m’intéresse à une autre rando, Alpine Lakes Loop (4,4km), une boucle à travers forêts et prairies qui mène à deux lacs alpins, Stella Lake et Teresa Lake. C’est assez étonnant de voir de la neige ici, étant donné la chaleur, mais enfin pas si surprenant, on est quand même à 3100m d’altitude. Il me faut 2h pour faire la rando.

Il est alors temps de quitter le parc, j’ai 4h de route pour rejoindre Salt Lake City.

Et voilà, c’est terminé pour Salt Lake City, je quitte la ville le lendemain matin, direction le Wyoming. Avant de quitter l’Utah, je fais un dernier arrêt : le lac salé près de Salt Lake City.

J’ai pas mal de routes à faire et je me m’attarde pas. Je rejoins le Grand Teton National Park (à voir dans le prochain article) en prenant la belle route Hwy 89 qui serpente entre lacs et montagnes.