Sierra Nevada : du Lac Tahoe à Mammoth Lake

Après San Francisco (l’article est ici), direction la Sierra Nevada pour 8 jours. Je commence par le nord avec le lac Tahoe puis je me dirige vers le sud pour explorer l’est de la Sierra Nevada.

Jour 1 : de San Francisco au lac Tahoe

Depuis San Francisco, il faut 3 heures pour rejoindre South Lake Tahoe, au sud du lac. Je n’avais pas prévu d’y aller au début, je l’ai rajouté au dernier moment dans mon programme et je n’ai donc pas eu beaucoup de choix pour le logement, surtout un samedi soir, mais j’ai quand même trouvé à South Lake Tahoe. J’arrive en milieu d’après-midi à mon hôtel, je fais le check-in rapidement et je reprends la route vers la rive est au Nevada.
Le lac Tahoe est le plus grand lac de montagne des USA, il se trouve à 1900m d’altitude, donc malgré le temps généralement ensoleillé, il peut faire froid. Il est également avec ses 493m, le troisième plus profond des USA. C’est un endroit touristique, très prisé des Californiens, ils viennent en hiver pour les stations de ski et en été pour les sports nautiques et la randonnée.
La route qui fait le tour du lac fait 115km, je n’ai donc pas vraiment le temps de faire le tour complet, je me concentre cette après-midi-là par la rive est, pour pouvoir profiter du coucher du soleil.
Je roule d’abord environ 30 minutes afin de rejoindre Sand Harbor State Park, un petit parc vraiment magnifique avec de jolis points de vue sur le lac. Je m’y balade un peu entre les différentes petites criques, avant de reprendre la route vers le nord. Sur la route, on trouve également de belles grandes plages au nord, j’y fais également un petit arrêt, avant de repartir vers le Sand Harbor State Park pour y voir le coucher du soleil. Un endroit vraiment parfait pour ça.

Après le coucher du soleil, je retourne à South Lake Tahoe, une ville assez particulière, elle est à cheval sur deux états, la Californie et le Nevada. Quand on passe de la Californie au Nevada, le décor change et les casinos sont immédiatement là, impressionnant!!!

Jour 2 : du lac Tahoe à Mammoth Lake

Avant de quitter le lac Tahoe, je me dirige vers différents points de vue sur Emerald Bay dont Inspiration Point, au sud-ouest du lac. On y a une très belle vue sur l’île Fanette, la seule île du lac Tahoe. De très beau point de vue.

Je prends ensuite la route vers le sud et je rejoins en début d’après-midi Bodie, une ville fantôme située à l’est de la Sierra Nevada.

Bodie, c’est la « ville fantôme » par excellence, fondée dans les années 1860 lorsqu’une pépite d’or y a été découvert en 1859 par W.S Bodey. Dans les années 1880, la ville s’est considérablement développée et compte 2000 bâtiments et 10 000 habitants. On y trouvait alors 65 saloons, des bordels, des bars à opiums et une église. La vie était loin d’être un paradis, les meurtres, les hold-up et les bagarres y étaient nombreux et le climat difficile avec la neige en hiver et une chaleur écrasante en été.

Pour rejoindre la ville, il faut quitter la route principale sur 21 km, dont 5km de piste à la fin. Une piste caillouteuse, pas agréable, mais quand même accessible à tout véhicule. Bodie se trouve au milieu d’une plaine poussiéreuse, aride et battue par le vent. C’est l’une des villes fantômes les mieux conservés de l’Ouest. Le temps semble y être figé, en regardant à travers les fenêtres, la vaisselle est encore sur les tables, les livres sur les pupitres à l’école ou encore les magasins approvisionnés.

Je rejoins en fin d’après-midi Mono Lake, un lac de 180km2, avec une forte concentration en sel, deux fois plus élevé que dans l’océan. Sur la rive sud, on y trouve d’étranges tours de tufs (tufas) qui sortent de l’eau comme des statues. J’y reste jusqu’à ce que le soleil disparaisse derrière les montagnes. Et finalement, je reprends la route pour rejoindre Mammoth Lakes à 40 minutes de là. Sur la route, je profite des belles couleurs du coucher du soleil.

Jour 3 : de Mammoth Lakes à Yosemite

Le lendemain, je me lève aux aurores pour découvrir la région de Mammoth Lake avant de rejoindre Yosemite dans l’après-midi. À Mammoth Lakes, on trouve Lakes Basin, un ensemble de lacs creusés par les glaciers. On trouve en autre Twin Lakes avec un point de vue en bas et un autre au sommet, c’est superbe.

Je prends ensuite la belle et étroite route de Reds Meadow qui descend vers Devils Postpile National Monument. On y trouve une fascinante formation volcanique, des colonnes de basalte de 18m formées il y a 100 000 ans par une coulée de lave.

En continuant à pied sur 4km, on rejoint les Rainbow Falls, des chutes de 30m de haut, particulièrement belle le midi quand on peut y apercevoir un arc-en-ciel.
Finalement, je quitte le coin pour rejoindre le beau June lake, j’en fais le tour en voiture, c’est magnifique!!! Je profite de passer à June Lake pour acheter un petit truc à manger au général store.